La Route des Etoiles

Petite escale à Antofogasta pour découvrir le VLT (Very Large Telescop) sur le site de Paranal

     

Antofogasta, petite station balnéaire locale mais grand port minier du cuivre et du salpêtre .

où nous voyons d'étranges coutumes...

Le petit port de pêche sous les fenêtres de notre hôtel

Nous avons fait connaissance avec une française, chef de la cuisine, qui nous a fait goûter au congre, plat préféré de Pablo Neruda. 

Il a effectivement beaucoup plus de saveur que chez nous !

   

Notre 4x4 est équipé pour le désert, mais les nombreuses chapelles qui bordent la route  ne nous rassurent pas trop

Le site de Paranal a été crée il y a dix ans par L'ESO
observatoire européen austral
face à la voie lactée invisible de
l'Europe  

 

C'est le plus grand télescope optique du monde, en fait 4 miroirs de 12 m reliés entre eux par un système interférométrique (ce qui équivaut à un miroir de 24 m !!) le tout avec une correction active des turbulences atmosphériques. 
Bref, les chercheurs du monde entier rivalisent pour pouvoir l'utiliser et faire avancer la connaissance du ciel,  les images sont fascinantes .... 


 

Nous sommes à 2600 m
 d'altitude, tout va bien !

Dans le camp de base des astronomes où un 

James Bond a été tourné

Sur la route de San Pedro de Atacama, nous nous arrêtons pour découvrir une ville fantôme, elle comptait 7000 habitants du temps de l'exploitation des mines de salpêtre, et fut abandonnée en 1920.
On se croyait dans Shinning avec la musique qui résonnait dans toute la ville désertée et le théâtre vide. 

 

Après un dernier salut aux fantômes du lieu, nous repartons "On the road again" !

  

 ...et pas grand chose à voir sur les bords de la route à part, les cailloux, et le vent qui provoque parfois des mini tornades

 Arrivée sur San Pedro de Atacama après 5 heures de route

 Nous allons y découvrir (entre autre) ... la lune !

Lors d'une nuit d'observation des étoiles avec un astronome français qui nous guide au milieu de télescopes en libre service 

Mais notre voyage astronomique ne s'arrête pas là, nous avons eu la chance d'être invités à visiter le site d'ALMA, plus grand radio télescope du monde, lui aussi dans cette région bénie des étoiles

Ce sont 66 antennes de 12 m de diamètre , reliées entre elles par l'interféromètre le plus puissant du monde et qui sont déplacées sur le sol pour affiner la résolution.
Elles ont donné la première image de la naissance d'un système solaire  

Petite surprise à l'arrivée au camp de base: un petit renard sauvage qui ne doit sa survie qu'à la nourriture que les hommes lui donnent

Nous sommes à 5000 mètres d'altitude et Noelle doit être assistée par oxygène !

 Il faut dire que la vue

 est à couper le souffle ...

C'est absolument magique!  

Et ce n'est pas qu'un effet secondaire de l'altitude ou de l'oxygène si les nuages eux-mêmes nous envoient des messages d'amour !

Nous restons près d'une heure fascinés par ce paysage grandiose, dans des conditions extrêmes 

même les engins qui transportent les
antennes de 150 tonnes à 5 km heure
ne nous impressionnent plus !

 

 Le volcan Licancabur et son voisin sont les gardiens de ce site

Santiago & Valparaiso

Après les îles , nous voici sur le continent Sud Américain .

D'abord il faut imaginer la géographie du Chili , véritable "colonne vertébrale" de l'Amérique du Sud couvrant 4500 kms sur seulement 5° de longitude soit 450 kms.
Toutes les saisons existent au Chili chaque jour de l'année !!
Et nous allons essayer de les parcourir....

Santiago , grande ville étonnamment moderne qui n'a rien à envier aux capitales Européennes avec ses immeubles modernes et ses grandes avenues .
Elle est prise entre 2 sierras , à 100 kms de la mer ( Valparaiso ) ; on peut skier ou se baigner à 1 heure de route.
Il y a également de grandes différences de températures entre l'été et l'hiver, mais comme nous sommes de l'autre côté de la terre, c'est en ce moment le plein été , les étudiants sont en vacances et les cafés sont combles.

Retour vers la modernité, les immeubles
le métro, les embouteillages....et les théâtres
Le tout dans une chaleur torride !

 

Notre hôtel est heureusement situé dans le quartier des affaires, plutôt chic avec ses larges allées ombragées et ses jolis bancs colorés.

Nous avons tout d'abord voulu avoir un aperçu de la ville, et sommes montés sur la plus haute colline, San Cristobal, où domine une vierge majestueuse.

                   

Heureusement le vieux 

Funiculaire est encore opérationnel!

                                                                      

C'est les vacances et la musique est partout dans la ville....

Chanteurs lyriques sur "la Plaza de Armas"

Guitaristes au marché central devant les restaurants de "mariscos" fruits de mer ....

et même dans la rue, à la sortie du métro 

Joueurs d’échecs  Plaza de Armas 

Fontaine rafraîchissante

Voici enfin notre lieu préféré du soir: le "Patio Bellevista", concentré de bars et restaurants typiques 

Nous y avons goûté notre premier "Terremoto" (boisson alcoolisée, servie au litre, qui signifie "Tremblement de Terre", c'est dire... )

mais là ce sont des cafés glacés

et nous découvrons une cuisine raffinée et les superbes vins Chiliens.....

Le dernier jour nous avons visité la "Maison de la Mémoire et de la Réconciliation".

Le 11 Septembre ( si ! ) 1973 Salvador Allende est assassiné et la junte militaire prend le pouvoir pour 17 ans....le pays est asservi et les horreurs sont partout , tout ce que nous allons visiter après en porte les traces .

Aujourd'hui , même 40 ans après il est très difficile d'en parler avec les Chiliens.

Pablo Neruda , poète , opposant à la junte et prix Nobel de la paix mourra à Santiago le 23 Septembre 1973 , nous buvons à ses poèmes.

Nous quittons Santiago pour Valparaiso avec la chanson d'Hugues Auffray en tête.

Valparaiso est une ville singulière : Eldorado et port incontournable sur la Route des Indes jusqu'en 1914 ....date de l'ouverture du Canal de Panama !!

Depuis c'est une ville endormie , assez pauvre d'aspect mais très colorée et dont les habitants garde une fierté affichée.

La ville est bâtie de façon erratique
sur une vingtaine de collines ou "barrios"
... elle a parfois des allures de bidonville,


et nous ne nous y sentons pas toujours en sécurité

 

vieux tramways dans le bas de la ville très animée

 

Mais la magie des couleurs
est unique !

Ce tag résume a lui seul la philosophie de la ville 

Voici une petite sélection colorée des fresques murales de Valparaiso :

    

Lycée de Filles

A l'origine, pour se distinguer dans le dédale des rues, ou plutôt des escaliers, chacun donnait à sa maison une couleur différente.

Celle là c'est la préférée de Mamie No

Souvent ces fresques racontent des histoires, vécues dans des réalités ... multiples....

 

Il y a même des psychothérapeutes

 
 

Nous avons pu visiter la  maison de Pablo Neruda qui dégage une très belle atmosphère : celle d'un poète et d'un bon vivant .

 Entre Valparaiso et Santiago nous nous sommes, bien sûr, arrêtés dans les vignobles de Casablanca pour goûter aux cépages locaux : Carmenere et Carignan .

Nous avons jeté notre dévolu sur une jeune cave particulière et prometteuse:

La Bodega Ré

Ici les vins vieillissent au son de musiques new age

   

Nous y avons dégusté 5 crus

et le résultat est un enchantement, croyez l'expert !